Al final de los años 90, Osama bin Laden había regresado a Afganistán, estaba acompañado por Ayman Zawahiri, el ideólogo más influyente del movimiento islamista. Durante 20 años, Zawahiri se había esforzado en crear revoluciones islámicas en el mundo árabe, pero todos sus intentos había terminado en sangrientos fracasos. Ayman Zawahiri, era fiel seguidor del revolucionario egipcio Sayyed Qutb, que había sido ajusticiado en 1966. La visión de Qutb era de un nuevo tipo de estado moderno que contendría todos los esfuerzos de la ciencia y la tecnología occidental pero usaría el Islam como marco moral para proteger al pueblo de ,la cultura del liberalismo occidental. Qutb, creía que esta cultura infestaba la mente de los musulmanes, convirtiéndolos en criaturas egoístas que amenazaban con destruir los valores compartidos que mantenían a la sociedad unida.

Durante los años 80 y 90, Zawahiri, había tratado de persuadir a las masas para que se alzaran y derrocaran a los gobiernos que habían permitido que esta corrupción infectara a sus países. Pero las cosas no salieron como estaban previstas, y los revolucionarios se estamparon en una horrible escalada de violencia, ya que las masas se rehusaron a seguirle.

El islamismo fracasó como movimiento de masas, y Zawahiri llegó a la conclusión de que necesitaba una nueva estrategia. En lugar de atacar a otras tribus cercanas “ enemigos próximos” decidió buscar un nuevo enemigo más lejano “ occidente” que le proporcionaría casi con toda seguridad el instrumento necesario para la unión de las masas en una lucha decidida contra el infiel.

Empezó a implementar esta nueva estrategia en agosto de 1998. Dos personas, cargadas con una gran cantidad de bombas, las hicieron detonar a las afueras de las embajadas de los EE.UU., en Kenya y Tanzania, matando salvajemente a más de doscientas personas. Los atentados tuvieron un efecto dramático en occidente. Por primera vez, el nombre de “ Bin Laden” entró en la consciencia pública occidental como un cerebro del terrorismo global.

Los terroristas suicidas habían sido reclutados por Bin Laden en los campos de entrenamiento islamista de Afganistán. Pero la operación de Bin Laden y Zawahiri estaba mas bien en los margenes del movimiento islamista. La abrumadora mayoría de los combatientes en estos campos no tenían absolutamente ninguna relación con Bin Laden o el terrorismo internacional. Ellos, se estaban preparando para combatir a los regímenes de sus propios países, tales como Uzbekistán, Cachemira o Chechenia. Su objetivo era fundar una sociedad islamista en el mundo musulmán, y no tenían interés en atacar a los EUA. Bin Laden ayudó a financiar a algunos de los campamentos, y a cambio se le permitió buscar voluntarios para sus operaciones, pero varios islamistas de alto rango estaban de sus nueva estrategia. Incluso las exhibiciones de fuerza de Bin Laden ante los medios de comunicación occidentales eran falsas, ya que no había tal ejército sino un reducido grupo de voluntarios hasta que los estadounidenses le inventaron uno.

En enero de 2001 en un tribunal de Manhattan, comenzó un juicio contra cuatro hombres acusados de los atentados de las embajadas de África del este. Pero EE.UU., había decidido enjuiciar también a Bin Laden en rebeldía – ausencia- solo que bajo la Ley norteamericana, para hacer esto, los fiscales necesitaban pruebas de una organización criminal, porque, al igual que con la Mafia, eso le permitiría enjuiciar a la cabeza de la organización, aún cuando no pueda vinculársele directamente el crimen. Y las pruebas de la existencia de la organización les fue suministrada por un ex socio de Bin Laden llamado Jamal Al- Fadl. Este individuo, estaba buscado por múltiples estados de los Estados Unidos, por temas de fraude y estafa, pero el F.B.I. Llegó a un acuerdo, de que si declaraba sobre la existencia de una organización ficticia, se llegaría a un arreglo, dándole protección, dinero y perdonándole los delitos cometidos en su territorio. EUA, tenía la pieza que necesitaba para hacer rodar esta pesada maquinaria aplanadora del criterio de las masas.

La imagen de Bin Laden que Al Fadl dibujó para los estadounidenses fue de una figura todopoderosa a la cabeza de una gran organización terrorista que contaba con una red organizada de control. También dijo que Bin Laden le había dado un nombre a esta red “ Al Qaeda”. Era una imagen dramática y poderosa de Bin Laden, pero tenía poca relación con la realidad. La verdad era que Bin Laden y Zawahiri se habían convertido en el centro de una asociación dispersa de militantes islamistas desilusionados a los que les atraía la nueva estrategia.

Pero no había ninguna organización, estos sólo eran militantes que por lo general planeaban sus propias operaciones y acudían a Bin Laden por financiación y ayuda. Él no era su comandante. Tampoco existe evidencia de que Bin Laden usará el término de “ Al Qaeda” para referirse al nombre de un grupo hasta después del 11-S, cuando se dio cuenta de que esto era el nombre que le habían dado.

En realidad, Jamal Al-Fadl estaba huyendo de Bin Laden luego de haberle robado dinero.

Muchos abogados que asistieron al juicio creen que al Fadl exageró y mintió para dar a los estadounidenses la imagen de la organización terrorista que estaban buscando para enjuiciar a Bin Laden.

La idea de una red terrorista sanguinaria era una idea coherente y perfectamente estructurada. Era una imagen hecha a medida. Lo que sí existía era una poderosa idea que estaba a punto de inspirar un único acto devastador, que llevaría a todo el mundo a creer en el mito que había comenzado a construirse en el interior del Tribunal de Manhattan.

El ataque por 19 secuestradores contra los EE.UU., conmocionó al mundo. Era la nueva estrategia de Zawahiri implementada de forma brutal y espectacular. Pero ni él ni Bin Laden fueron los creadores de lo que se llamó “ Operación aviones”. Fue idea de un militante islamista llamado Khalid Sheik- Mohammed, que se acercó a Bin Laden por fondos y ayuda para encontrar voluntarios.

Pero luego del pánico creado por los ataques, los políticos echaron mano del modelo creado ese mismo año para el viejo juicio: los secuestradores eran sólo la punta de una vasta red de terroristas internacionales que fue llamada “ Al Qaeda”.

Cuando George Bush fue por primera vez presidente había incluido en su gabinete a neoconservadores . Estos, su gran visión del poder de los EE.UU., en el mundo fue, en general, ignorada por este nuevo régimen. Desde entonces, los neoconservadores se volvieron todopoderosos, porque esta red terrorista demostraba que lo que ellos habían estado pronosticando desde los años 90 era correcto, que América estaba en peligro. Que esta era una nueva fuerza terrorista en un mundo hostil.

Se formó un pequeño grupo que empezó a formar la respuesta americana a los ataques. En el centro del grupo estaban Donald Rumsfeld y Paul Wolfowitz, junto con el vicepresidente Dick Cheney, y Ricard Perle, que era un consejero superior del Pentágono. La última vez que estos hombres habían estado en el poder juntos, fue hace dos décadas, durante la presidencia de Reagan. Entonces, tal como ellos lo veían, habían aceptado el reto y habían derrotado una fuente de maldad que vendría a tomar el control de los E.U.A.: la Unión Soviética. Ahora veían esta nueva guerra contra el terror en los mismos términos épicos. Los neoconservadores mostraron los episodios anteriores, distorsionando y exagerando la amenaza soviética. Crearon la imagen de una red internacional oculta de maldad, dirigida desde Moscú que planeaba dominar el mundo, cuando realmente la Unión soviética estaba en sus últimas etapas, derrumbándose desde su interior. Ahora hicieron lo mismo con los islamistas. Tomaron un movimiento fracasado que había perdido el apoyo de las masas y empezaron a reconstruirlo en la imagen de una poderosa red del mal, controlada desde el centro por Bin Laden, desde su refugio de Afganistán.

Lo hicieron porque encajaba en su visión del destino único de América de librar una batalla épica contra las fuerzas del mal en todo el mundo.

Y así, en noviembre de 2001, los americanos salieron a invadir Afganistán , para encontrar y destruir el corazón de esta malvada red. Para vencerlo, los estadounidenses se unieron con un grupo llamado “ Alianza del Norte”. Eran una colección de caudillos dispersos, librando una guerra de resistencia contra los Talibán, los islamistas que controlaban la zona.